Ganesha es una de las deidades más importantes y populares del hinduismo. Su imagen, con cabeza de elefante y cuerpo humano, lo hace muy reconocible. Es el dios de la sabiduría, la inteligencia, la prudencia, la abundancia, la política y los nuevos comienzos.
Redacción PARAELESPIRITU.COM
También es el patrón de las artes, las letras, las ciencias, los viajeros, los estudiantes y el comercio. Además, es el eliminador de obstáculos y el dador de buena fortuna.
Ganesha es hijo de Shiva y Parvati y hermano de Kartikeya, el dios de la guerra. Su nombre proviene del sánscrito gana e īśa, que significa "señor del grupo" o "señor del pueblo", en referencia a los seres semidivinos que forman el séquito de Shiva.
Ganesha surgió como una deidad inconfundible y de forma claramente reconocible entre el siglo IV y V d. C., durante el Imperio gupta, aunque heredó rasgos de los precursores védicos¹. Su popularidad creció rápidamente y en el siglo IX d. C. fue incluido entre las cinco principales deidades del smartismo, una corriente del hinduismo que reconoce múltiples manifestaciones de lo divino.
La historia de Ganesha tiene varias versiones según las distintas tradiciones y textos sagrados. Una de las más conocidas es la del Matsya Purana, que narra el origen de su cabeza de elefante. Según esta leyenda, la diosa Parvati creó una figura de barro y sándalo que tomó la forma de un muchacho apuesto, a quien decidió que fuera su hijo. Como Shiva estaba ausente, en sus andanzas meditativas, Parvati puso a su nuevo hijo como guardia mientras ella se bañaba.
Inesperadamente, Shiva regresó a casa y, al encontrar al niño, e indignado por su descaro al afirmar que era hijo de Parvati, llamó a su banda de demonios, los bhutaganas, que lucharon ferozmente con el muchacho. Sin embargo, el joven se enfrentó con facilidad a tan temibles adversarios y Vishnu se vio obligado a intervenir en forma de Maya y, mientras el chico estaba distraído por su belleza, los demonios, o el propio Shiva, le cortaron la cabeza.
Ante la conmoción, Parvati salió corriendo de su baño y se quejó con Shiva por haber matado tan rápidamente a su hijo. Arrepentido, Shiva ordenó que se encontrara una nueva cabeza para el niño y, como el primer animal disponible fue un elefante, Ganesha obtuvo una nueva cabeza de elefante y se convirtió en el más distintivo de los dioses hindúes.
Como recompensa por su gran valor en la lucha contra los demonios, Shiva convirtió a Ganesha en el líder de los bhutaganas. También le concedió el privilegio de ser invocado antes que cualquier otro dios en todos los ritos y ceremonias hindúes.
Otra historia que muestra la inteligencia y la astucia de Ganesha es la competencia con su hermano Kartikeya para ser el primero en casarse. Establecieron el reto de que el primero en dar la vuelta a la Tierra sería el primero en encontrar una novia. Sin perder un segundo, Kartikeya montó rápidamente en su pavo real azul y partió inmediatamente a dar la vuelta al mundo.
Ganesha, por su parte, se acercó tranquilo a la casa de sus padres, los abrazó y citó la frase de los sagrados Vedas: "quien abraza a sus padres siete veces (pradakshinas) obtiene el mérito de rodear el mundo siete veces". Declarado vencedor, Ganesha se casó rápidamente no con una, sino con dos hijas de Prajapati: Buddhi (Sabiduría) y Siddhi (Éxito), con las que tuvo dos hijos: Kshema y Laabha.
Ganesha es adorado como una deidad principal tanto en el jainismo como en el budismo. Para la secta hindú Ganapatya, Ganesha es la deidad más importante. Anualmente se celebra el festival de Ganesha, llamado Ganesha Chaturthi, que dura diez días entre agosto o septiembre. El festival incluye expresiones públicas y privadas de la devoción a Ganesha, como la elaboración de imágenes de arcilla, la realización de ofrendas, la participación en procesiones y la inmersión de las imágenes en una fuente de agua.
La imagen de Ganesha se representa de muy variadas formas, aunque las características físicas de Ganesha permanecen casi invariables. Entre ellas destacan la cabeza de elefante, el cuerpo de un hombre joven con vientre abultado, un solo colmillo, cuatro manos que portan atributos distintos y una mano extendida en señal de bendición.
El significado simbólico de sus características físicas es el siguiente:
- Cabeza de elefante: representa la sagacidad y la sabiduría.
- Orejas grandes: señal de escucha atenta.
- Ojos pronunciados: señal de concentración para ver más allá de lo evidente.
- Trompa: representa la eficiencia y la capacidad de adaptación.
- Fragmento de colmillo: a veces, entre los dedos de una de sus manos, aparece la punta del colmillo partido, que simboliza el sacrificio y la renuncia.
- Cuerpo humano: representa lo físico y lo material.
- Vientre abultado: representa la generosidad y la capacidad de digerir tanto lo bueno como lo malo.
- Manos: representan las cuatro direcciones del espacio y los cuatro objetivos del hombre según el hinduismo: dharma (deber), artha (riqueza), kama (deseo) y moksha (liberación).
- Atributos: varían según las representaciones, pero algunos de los más comunes son:
- Una soga o un nudo: representa el control sobre los deseos y las pasiones.
- Un hacha o una espada: representa el corte o la eliminación de los obstáculos y los apegos.
- Un loto o una flor: representa la pureza y la iluminación.
- Un dulce o una fruta: representa la recompensa por las buenas acciones y el gusto por lo dulce.
- Un ratón o una serpiente: representa el vehículo o el monte de Ganesha. Simboliza el dominio sobre el ego o los instintos bajos.
En conclusión, Ganesha es una deidad fascinante que combina elementos antiguos y modernos, animales y humanos, sagrados y profanos. Su historia refleja los valores, las creencias y las aspiraciones del hinduismo y otras religiones orientales. Su imagen inspira respeto, admiración y devoción entre sus fieles.
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Fuentes:
¹: [Ganesha - Wikipedia, la enciclopedia libre](https://es.wikipedia.org/wiki/Ganesha)
²: [Ganesha (dios hindú): quién es, su historia y significado de su simbología - Significados](https://www.significados.com/ganesha/)
³: [Ganesha - Enciclopedia de la Historia del Mundo](https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11593/ganesha/)
(1) Ganesha - Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Ganesha.
(2) Ganesha (dios hindú): quién es, su historia y significado de su .... https://www.significados.com/ganesha/.
(3) Ganesha - Enciclopedia de la Historia del Mundo. https://www.worldhistory.org/trans/es/1-11593/ganesha/.
