El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, debido a su sabor, aroma y efecto estimulante. Sin embargo, también existen dudas sobre sus posibles beneficios y riesgos para la salud. ¿Qué dice la ciencia al respecto?
Redacción PARAELESPIRITU.COM
El café se obtiene a partir de los granos tostados y molidos de la planta del café (Coffea), que contiene varios compuestos bioactivos, como la cafeína, los ácidos clorogénicos, los ácidos cafeicos y los kahweoles. Estos compuestos tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y moduladoras del metabolismo.
Según diversos estudios científicos, el consumo moderado de café (entre 3 y 5 tazas al día) puede tener efectos benéficos para la salud, tales como:
- Mejorar la memoria y la concentración: La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central que ayuda a mejorar el estado de alerta, el rendimiento cognitivo y la capacidad de aprendizaje. Además, el café contiene polifenoles que protegen las neuronas del estrés oxidativo y previenen el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento¹.
- Prevenir la depresión: El café tiene un efecto antidepresivo, ya que aumenta los niveles de neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y la noradrenalina, que regulan el humor, la motivación y el placer. Asimismo, el café favorece la interacción social y el bienestar emocional¹.
- Prevenir el cáncer: El café tiene un efecto anticancerígeno, ya que inhibe la proliferación, la invasión y la metástasis de las células tumorales. Además, el café reduce los niveles de estrógeno, una hormona implicada en algunos tipos de cáncer, como el de mama, el de endometrio y el de próstata¹.
- Prevenir la diabetes: El café tiene un efecto antidiabético, ya que mejora la sensibilidad a la insulina, reduce la glucosa en sangre y previene la resistencia a la insulina. Además, el café contiene ácidos clorogénicos que inhiben la absorción intestinal de glucosa y estimulan su utilización por los músculos¹.
- Prevenir las enfermedades cardiovasculares: El café tiene un efecto cardioprotector, ya que mejora la función endotelial, reduce la presión arterial, previene la formación de coágulos y disminuye el riesgo de arritmias. Además, el café contiene ácidos cafeicos y kahweoles que tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes¹.
Sin embargo, el consumo excesivo o inadecuado de café (más de 6 tazas al día o después de las 6 p.m.) puede tener efectos adversos para la salud, tales como:
- Causar insomnio, ansiedad y nerviosismo: La cafeína es un estimulante que puede interferir con el sueño y provocar dificultad para conciliarlo o mantenerlo. Además, la cafeína puede aumentar los niveles de cortisol, una hormona del estrés que puede causar ansiedad y nerviosismo².
- Causar dolor de cabeza y migraña: La cafeína tiene un efecto vasoconstrictor que puede aliviar el dolor de cabeza leve o moderado. Sin embargo, si se consume en exceso o se suspende abruptamente su consumo, puede causar dolor de cabeza por abstinencia o por rebote. Además, la cafeína puede desencadenar crisis de migraña en personas susceptibles².
- Causar gastritis y úlcera: El café tiene un efecto irritante sobre la mucosa gástrica que puede causar inflamación, ardor y dolor. Además, el café estimula la secreción de ácido gástrico y relaja el esfínter esofágico inferior, lo que puede favorecer el reflujo gastroesofágico. Estos efectos pueden agravar las condiciones de gastritis y úlcera².
- Causar osteoporosis y anemia: El café tiene un efecto diurético que puede aumentar la excreción de calcio y magnesio por la orina, lo que puede afectar la salud ósea y muscular. Además, el café puede interferir con la absorción de hierro por el intestino, lo que puede causar anemia ferropénica².
En conclusión, el café es una bebida que puede tener efectos benéficos para la salud si se ingiere con medida, preferiblemente por la mañana o al mediodía, y sin añadir azúcar, leche o crema. Sin embargo, el café también puede tener efectos adversos si se consume en exceso o en momentos inapropiados, especialmente en personas con enfermedades preexistentes o con sensibilidad a la cafeína. Por lo tanto, se recomienda consultar con el médico antes de consumir café si se tiene alguna duda o contraindicación.
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¹: [11 beneficios del café (y cuánto se puede consumir)](https://www.tuasaude.com/es/beneficios-del-cafe/)
²: [Cafeína: ¿qué cantidad es excesiva?](https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/caffeine/art-20045678)
FUENTES:
(1) 11 beneficios del café (y cuánto se puede consumir) - Tua Saúde. https://www.tuasaude.com/es/beneficios-del-cafe/.
(2) Cafeína: ¿qué cantidad es excesiva? - Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/caffeine/art-20045678.
(3) Efectos del café en la salud - Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Efectos_del_caf%C3%A9_en_la_salud.
