Un reciente estudio del Instituto Karolinska en Suecia demostró que nuestra imaginación afecta cómo experimentamos el mundo. Lo que imaginamos, escuchamos o vemos en nuestra cabeza puede cambiar nuestra percepción de las cosas.
Redacción PARAELESPIRITU.COM
Escuchar algo puede transformar como oyes la realidad.
El estudio, fue publicado en la revista Current Biology, y es una nueva fuente que responde antiguos cuestionamientos en psicología referentes a cómo nuestros cerebros combinan la información proveniente de diferentes sentidos.
"Generalmente creemos que las cosas que pensamos y las cosas que percibimos no guardan relación entre sí. Sin embargo, este estudio muestra que la imaginación de un sonido o una forma, cambia cómo percibimos el mundo que nos rodea. Específicamente, encontramos que lo que imaginamos puede cambiar lo que vemos y nuestra interpretación de lo que vemos puede cambiar lo que escuchamos”
Señaló Christopher Berger, estudiante de doctorado del Departamento de Neurociencia y autor principal del estudio en un comunicado del Instituto Karolinska.
En un primer ensayo, los participantes experimentaron la ilusión de que dos objetos chocaban entre sí cuando imaginaban el sonido de la colisión, pero los objetos nunca se tocaron.
En un segundo experimento, la percepción espacial de un sonido en los participantes, cambió de acuerdo a la locación en la que ellos imaginaron haber escuchado el sonido, aún cuando el sonido se generaba en otra parte.
En el tercer experimento, la percepción de los participantes, sobre lo que decía otra persona se vio alterada por un sonido particular que imaginaron en ese momento.
De acuerdo con los científicos, los resultados del estudio son de gran importancia para entender los mecanismos con los que el cerebro falla al distinguir entre un pensamiento y la realidad en personas con enfermedades psiquiátricas como esquizofrenia.
Otra área de uso puede ser en investigaciones de interfaces de computadora, en donde la imaginación de las personas se utiliza para controlar dispositivos virtuales y artificiales.
"Éste es el primer grupo de experimentos en establecer que las señales sensoriales, generadas por la imaginación son lo suficientemente fuertes como para cambiar la percepción que uno tiene del mundo”
Aseguró el profesor Henrik Ehrsson, investigador principal detrás del estudio.
¿Te has preguntado alguna vez qué pasaría si pudieras cambiar de cuerpo con otra persona? ¿O si pudieras sentir que tu mano es de otro color, tamaño o forma? ¿O si pudieras experimentar el movimiento de un objeto sin tocarlo? Estas preguntas pueden parecer propias de la ciencia ficción, pero son el objeto de estudio de un campo de la neurociencia que investiga cómo nuestro cerebro crea la sensación de poseer y controlar nuestro cuerpo.
El cuerpo es el vehículo que nos permite interactuar con el mundo y con los demás, y es también el origen de muchas de nuestras experiencias subjetivas, como el dolor, el placer, las emociones o la identidad. Sin embargo, el cuerpo no es algo fijo e inmutable, sino que depende de cómo nuestro cerebro lo representa e interpreta a partir de las señales sensoriales y motoras que recibe.
El investigador Henrik Ehrsson, profesor de neurociencia cognitiva en el Instituto Karolinska de Suecia, ha dedicado su carrera a explorar los mecanismos cerebrales que subyacen a la percepción del cuerpo y a crear ilusiones corporales que desafían nuestra experiencia habitual. En un artículo publicado en la revista Current Biology¹, Ehrsson resume los avances más recientes en este campo y plantea los retos y las implicaciones que tiene para nuestra comprensión de la conciencia.
Ehrsson explica que la percepción del cuerpo se basa en la integración multisensorial, es decir, en la combinación de las señales que provienen de diferentes sentidos, como la vista, el tacto o el oído. El cerebro compara estas señales y busca las coincidencias espaciales y temporales entre ellas para inferir qué pertenece al cuerpo y qué no. Por ejemplo, si vemos una mano frente a nosotros y sentimos que alguien nos toca la mano al mismo tiempo, asumimos que esa mano es nuestra.
Sin embargo, esta inferencia no es infalible y puede ser manipulada mediante ilusiones corporales. Una de las más conocidas es la ilusión de la mano de goma², en la que se hace creer a una persona que una mano falsa colocada sobre una mesa es su propia mano, mientras se oculta su mano real debajo de la mesa. Para inducir la ilusión, se acaricia sincrónicamente la mano falsa y la mano real con un pincel. Esto hace que el cerebro integre las señales visuales y táctiles y genere una sensación de propiedad sobre la mano falsa.
Ehrsson ha llevado esta ilusión más allá y ha creado otras más sofisticadas que implican todo el cuerpo o partes específicas del mismo. Por ejemplo, ha logrado que las personas sientan que tienen un cuerpo virtual³, que intercambian su cuerpo con otra persona, que tienen un tercer brazo, que se mueven fuera de su cuerpo o que tienen un cuerpo invisible. Estas ilusiones se basan en manipular las señales sensoriales mediante dispositivos como cascos de realidad virtual, cámaras, espejos o imanes.
Estas ilusiones no solo cambian nuestra percepción del cuerpo, sino también nuestra forma de pensar, sentir y actuar. Ehrsson ha demostrado que las ilusiones corporales pueden afectar a aspectos como la memoria, el aprendizaje, la empatía, el dolor, el estrés o la autoestima. Estos hallazgos sugieren que nuestro cuerpo influye en nuestra mente más de lo que creemos.
Ehrsson también plantea algunas cuestiones filosóficas sobre la naturaleza de la conciencia y el yo. ¿Qué nos hace ser quienes somos? ¿Qué define los límites entre nosotros y los demás? ¿Qué papel juega el cuerpo en nuestra identidad? Estas preguntas no tienen una respuesta fácil, pero Ehrsson propone que la conciencia es un proceso dinámico y flexible que depende de cómo nuestro cerebro interpreta las señales sensoriales y motoras que recibe.
Así, Ehrsson nos muestra que nuestra imaginación sí puede cambiar el mundo, al menos el mundo que percibimos y experimentamos a través de nuestro cuerpo. Su investigación abre nuevas posibilidades para entender cómo funciona nuestro cerebro y cómo podemos modificar nuestra experiencia corporal y mental mediante la tecnología y la ciencia.
Redacción Paraelespiritu.com | 
Fuentes:
- Ehrsson, H. H. (2022). The lights and shadows of consciousness. Current Biology, 32(14), R757-R766. ¹
- Botvinick, M., & Cohen, J. (1998). Rubber hands ‘feel’ touch that eyes see. Nature, 391(6669), 756-756. ²
- Slater, M., Perez-Marcos, D., Ehrsson, H. H., & Sanchez-Vives, M. V. (2008). Towards a digital body: the virtual arm illusion. Frontiers in human neuroscience, 2, 6. ³
- Petkova, V. I., & Ehrsson, H. H. (2008). If I were you: perceptual illusion of body swapping. PloS one, 3(12), e3832.
- Ehrsson, H. H., Spence, C., & Passingham, R. E. (2004). That's my hand! Activity in premotor cortex reflects feeling of ownership of a limb. Science, 305(5685), 875-877.
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- Bergouignan, L., Nyberg, L., & Ehrsson, H. H. (2014). Out-of-body–induced hippocampal amnesia. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(12), 4421-4426.
- Kilteni, K., Maselli, A., Kording, K. P., & Slater, M. (2015). Over my fake body: body ownership illusions for studying the multisensory basis of own-body perception. Frontiers in human neuroscience, 9, 141.
- Maister, L., Sebanz, N., Knoblich, G., & Tsakiris, M. (2013). Experiencing ownership over a dark-skinned body reduces implicit racial bias. Cognition, 128(2), 170-178.
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- Guterstam A and Ehrsson HH (2012) Disowning one’s seen real body during an out-of-body illusion affects pain threshold and tolerance Experimental Brain Research 223:305–314.
- Preston C and Ehrsson HH (2014) Illusory changes in body size modulate body satisfaction in a way that is related to non-clinical eating disorder psychopathology PLoS ONE 9:e85773.
(1) Henrik Ehrsson | Staff Portal - ki. https://staff.ki.se/people/henrik-ehrsson.
(2) Ehrsson lab - Karolinska Institutet. http://ehrssonlab.se/publications.php.
(3) The lights and shadows of consciousness - Cell Press. https://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-9822%2822%2901017-X.pdf.
