El estrés es una reacción natural del organismo ante situaciones que suponen un desafío o una amenaza. Sin embargo, cuando el estrés se vuelve crónico, intenso o incontrolable, puede tener efectos negativos sobre nuestra salud física y mental, e incluso sobre nuestro cerebro.
Redacción PARAELESPIRITU.COM
Según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, publicado en la revista Nature Medicine, el estrés crónico puede provocar una pérdida de conexiones sinápticas entre las neuronas del córtex prefrontal, la región cerebral implicada en funciones cognitivas como la memoria, la atención, el razonamiento o la toma de decisiones¹.
Los investigadores, liderados por el psiquiatra Ronald Duman, analizaron el tejido cerebral de personas fallecidas que habían sufrido depresión o estrés postraumático, y lo compararon con el de personas sanas. Observaron que en los cerebros de los primeros había una menor densidad de espinas dendríticas, unas prolongaciones de las neuronas que reciben los impulsos nerviosos de otras células³.
Esto sugiere que el estrés crónico altera la comunicación neuronal y reduce la plasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y modificar su estructura y función en respuesta al aprendizaje, la experiencia o el ambiente².
Los cambios en el cerebro provocados por el estrés pueden ser responsables de la aparición de numerosos trastornos neuropsiquiátricos, como el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y, sobre todo, la depresión. De hecho, se estima que el 80% de las personas con depresión han experimentado algún tipo de estrés antes del inicio de los síntomas².
El estudio de Yale también ofrece una esperanza para el tratamiento de estas condiciones. Los autores descubrieron que un factor de crecimiento llamado VGF, que se libera en el cerebro durante el ejercicio físico o la interacción social, puede revertir los efectos del estrés sobre las sinapsis y restaurar la función normal del córtex prefrontal³.
Esto abre la posibilidad de desarrollar nuevos fármacos que actúen sobre este factor o sus receptores para prevenir o revertir el daño cerebral causado por el estrés. Además, sugiere que hábitos saludables como hacer ejercicio, mantener relaciones sociales positivas o practicar técnicas de relajación pueden ayudar a proteger nuestro cerebro del estrés y sus consecuencias.
Redacción Paraelespiritu.com | 
Referencias:
¹: https://cnnespanol.cnn.com/video/estres-cronico-afectacion-cerebro-cansancio-estudio-burnout-yale-jennifer-montoya-cafe-cnn/
²: https://www.bbc.com/mundo/noticias-53472255
³: https://www.abc.es/sociedad/abci-estres-depresion-reduce-cerebro-201208130000_noticia.html
(1) El estrés y el agotamiento podrían cambiar tu cerebro, dice un estudio. https://cnnespanol.cnn.com/video/estres-cronico-afectacion-cerebro-cansancio-estudio-burnout-yale-jennifer-montoya-cafe-cnn/.
(2) Revelan que el cerebro se puede reducir en las personas con ... - ABC. https://www.abc.es/sociedad/abci-estres-depresion-reduce-cerebro-201208130000_noticia.html.
(3) Qué le hace el estrés a tu cerebro - BBC News Mundo. https://www.bbc.com/mundo/noticias-53472255.
