El chocolate es uno de los alimentos más apreciados y consumidos en el mundo, tanto por su sabor como por sus efectos positivos sobre el estado de ánimo. Pero, ¿sabías que el chocolate también puede beneficiar a tu cerebro? Según algunos estudios científicos, tomar dos tazas de chocolate al día puede ayudar a mejorar la memoria, la atención y el flujo sanguíneo cerebral.
Redacción PARAELESPIRITU.COM
¿Qué tiene el chocolate que lo hace tan bueno para el cerebro?
El chocolate se obtiene a partir del cacao, un fruto que contiene numerosos compuestos beneficiosos para la salud, entre los que destacan los flavonoides. Los flavonoides son unos antioxidantes naturales que protegen a las células del daño causado por los radicales libres, unas moléculas que se generan por el estrés, la contaminación o el envejecimiento.
Los flavonoides del cacao tienen la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica, es decir, la membrana que separa la sangre del cerebro y que impide el paso de muchas sustancias. Una vez en el cerebro, los flavonoides pueden ejercer varios efectos positivos, como:
- Mejorar el flujo sanguíneo cerebral, lo que favorece el aporte de oxígeno y nutrientes a las neuronas y previene enfermedades como el ictus o la demencia.
- Estimular la formación de nuevas neuronas y conexiones sinápticas, lo que mejora el aprendizaje y la memoria.
- Modular la actividad de ciertos neurotransmisores, como la dopamina o la serotonina, que regulan el humor, la motivación y el placer.
- Reducir la inflamación cerebral, lo que puede prevenir o atenuar enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer o el párkinson.
¿Qué tipo de chocolate es mejor para el cerebro?
No todos los chocolates tienen los mismos beneficios para el cerebro. El contenido de flavonoides varía según el tipo y la calidad del chocolate, siendo mayor cuanto más puro y menos procesado sea. Por eso, se recomienda consumir chocolate negro con al menos un 70% de cacao, ya que es el que tiene más flavonoides y menos azúcar y grasas añadidas.
Además, se debe tener en cuenta que el chocolate es un alimento calórico y que su consumo excesivo puede tener efectos negativos para la salud, como aumentar el riesgo de obesidad o diabetes. Por eso, se aconseja tomarlo con moderación y dentro de una dieta equilibrada y variada.
¿Cuánto chocolate hay que tomar al día para beneficiar al cerebro?
No hay una cantidad exacta de chocolate que se pueda recomendar para todos, ya que depende de factores como el peso, la edad o el metabolismo de cada persona. Sin embargo, algunos estudios han sugerido que tomar dos tazas de chocolate al día puede ser suficiente para mejorar el rendimiento cognitivo y prevenir el deterioro cerebral.
Por ejemplo, un estudio realizado por investigadores de Harvard¹ encontró que tomar dos tazas de chocolate caliente al día durante un mes mejoraba el flujo sanguíneo cerebral y la memoria en personas mayores con problemas circulatorios. Otro estudio realizado por investigadores italianos² halló que tomar dos tazas de chocolate negro al día durante cinco días mejoraba la atención y reducía los errores en una tarea mental.
Estos resultados sugieren que el chocolate puede ser un aliado para mantener el cerebro sano y activo, siempre que se tome con moderación y se combine con otros hábitos saludables, como hacer ejercicio físico, dormir bien y estimular la mente.
Redacción Paraelespiritu.com | 
Fuentes:
- ¿Qué ocurre en tu cerebro cuando comes chocolate o cacao?³
- ¿Cómo afecta el chocolate la salud del cerebro? Esto dicen los expertos
- El chocolate y otros cinco alimentos que cuidan su cerebro, según experta de Harvard
- Sorond FA et al. Cerebral blood flow response to flavanol-rich cocoa in healthy elderly humans. Neuropsychiatric Disease and Treatment. 2008;4(2):433-440. ¹
- Field DT et al. Consumption of cocoa flavanols results in an acute improvement in visual and cognitive functions. Physiology & Behavior. 2011;103(3-4):255-260. ²
(1) ¿Qué ocurre en tu cerebro cuando comes chocolate o cacao?. https://psicologiaymente.com/nutricion/que-ocurre-cerebro-comes-chocolate-cacao.
(2) ¿Cómo afecta el chocolate la salud del cerebro? Esto dicen los expertos. https://www.semana.com/vida-moderna/nutricion-y-dieta/articulo/como-afecta-el-chocolate-la-salud-del-cerebro-esto-dicen-los-expertos/202314/.
(3) El chocolate y otros cinco alimentos que cuidan su cerebro, según .... https://www.eltiempo.com/salud/chocolate-y-otros-cinco-alimentos-que-cuidan-su-cerebro-segun-harvard-790563.
