¿Alguna vez te has preguntado por qué se te arrugan los dedos cuando pasas mucho tiempo en el agua? ¿Es un simple efecto de la humedad o tiene alguna función biológica? Un estudio realizado por investigadores británicos ha revelado que los dedos arrugados podrían tener una ventaja evolutiva: mejorar el agarre de objetos mojados.
El doctor Tom Smulders, del Centro para la Evolución y la Conducta de Newcastle, fue el responsable de esta investigación, que se publicó en la revista Biology Letters¹. Smulders y su equipo realizaron un experimento con 20 voluntarios, a los que pidieron que recogieran canicas de vidrio sumergidas en un recipiente con agua y las pasaran por un agujero pequeño a otro recipiente. La mitad de los participantes realizó la tarea con los dedos secos y lisos, y la otra mitad con los dedos húmedos y arrugados.
Los resultados mostraron que los voluntarios con los dedos arrugados completaron la tarea más rápido que los que tenían los dedos lisos. Sin embargo, no hubo diferencia significativa cuando se trató de mover objetos secos. Esto sugiere que las arrugas tienen una función específica de facilitar el manejo de objetos húmedos o resbaladizos, como si fueran surcos o canales que ayudan a drenar el agua y aumentar la fricción.
Smulders explicó a la BBC que las arrugas podrían compararse con el agarre de un neumático en condiciones húmedas². Además, planteó la hipótesis de que las arrugas podrían haber evolucionado en nuestros ancestros para ayudarles a recolectar alimentos de vegetaciones húmedas o arroyos, o para manipular herramientas mojadas³.
Lo curioso es que las arrugas no son simplemente el resultado de la absorción de agua por la piel, sino que son causadas por una contracción de los vasos sanguíneos controlada por el sistema nervioso simpático, el mismo que se activa en situaciones de estrés o peligro. Esto indica que las arrugas son una respuesta adaptativa y no un defecto o una anomalía.
El estudio de Smulders confirma lo que otros investigadores habían sugerido anteriormente sobre la utilidad de los dedos arrugados. Sin embargo, también plantea nuevas preguntas sobre por qué otras partes del cuerpo, como los pies o la frente, no se arrugan de la misma manera, o por qué otras especies animales no muestran este fenómeno⁴.
En conclusión, los dedos arrugados en manos húmedas son una muestra más de la complejidad y la sabiduría de la naturaleza, que nos ha dotado de mecanismos sorprendentes para adaptarnos al medio ambiente y mejorar nuestras capacidades.
Redacción PARAELESPIRITU.COM
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FUENTES:
(1) Descubren la utilidad de los dedos arrugados en condiciones húmedas - BBC. https://www.bbc.com/mundo/ultimas_noticias/2013/01/130108_ultnot_dedos_arrugados_utilidad_jgc.
(2) La utilidad de los dedos arrugados en condiciones húmedas - Semana.com. https://www.semana.com/vida-moderna/articulo/la-utilidad-dedos-arrugados-condiciones-humedas/328965/.
(3) ¿Por qué se arrugan los dedos en el agua? | Ciencia | elmundo.es. https://www.elmundo.es/elmundo/2013/01/09/ciencia/1357726853.html.
(4) ¿Por qué se nos arrugan los dedos cuando pasan mucho rato en ... - BBC. https://www.bbc.com/mundo/vert-fut-36572915.
